在太古糖厂的经历也好不到哪里去，霍在化验室工作，用硫酸学制氢气时发生了小型爆炸，结果又被厂方辞退。他的最后一份工是在仓库磅米，这种需要力气和技巧的工作也不适合他。经过了几年在外的磨砺，霍英东终于没有成为一个出色的技术工人或小职员，但他已经懂得打拼事业要靠自己的头脑和机遇，光为别人卖力打工是不可能有出路的。

　　此时，母亲和其他13人合股，在湾仔鹅颈街开了间杂货店，取名叫有如。这家杂货店交由霍管理，那是经营生意的好训练。由于他细心精明的经营，杂货店的生意日渐兴拢后来母亲与他商议，把杂货店顶给别人，得了7000元，重操父辈的驳运旧业。人生第一桶金多数成功者的人生第一桶金都离不开运气和眼光，同时也要冒一些风险。二战后，美国把许多剩余物资运到香港公开拍卖。这些消息多是用英文发布的，霍懂英文，他知道只要以低价标购这些物资再转卖，获利会很丰厚。但他自己没有本金，只好眼看着大好机会白白错过。一次他投标买下40部船用机器，向母亲借钱而不得，只好将这批货转手给一个朋友，从中赚了22000港元。霍回忆说：当时如果妈妈肯出钱，这批货可以赚10万元。

　　20世纪50年代初，朝鲜战争爆发，英美对华禁运，许多战略物资只能通过地下渠道进入大陆。霍抓住了这一时机，冒着港英当局的缉私和管制的危险从事海上运输，第一年主要靠一条风帆船往澳门运柴油和汽油，利润不大，风险却不校到1951年，抗美援朝战争日趋激烈，霍的运输公司以快速、安全、守信，赢得了大陆贸易机构在港澳开办的多家商行的信赖，香港华润公司、澳门南光公司以及广州的华南企业公司在港澳开办的商行均与霍建立了频繁的业务联系。

　　很快，在香港专门往大陆运输禁运物资船队中，霍的公司排到了第一位。从每支到岸价6.85元的盘尼西林油到每吨1000元的黑铁皮，船队的生意越做越大，霍很快积累起了第一桶金。但就像他不满足于只做一个小工人一样，只做一个航运公司老板也难以令他安心。经过短暂的观望，霍开始将目光转向香港房地产业。

　　1953年下半年，霍购买香港富豪利氏家族的使馆大厦，他与利铭泽谈判，以280万港币成交。为此霍向汇丰银行贷款150万元。霍说当时他几乎用去了全部资本。

　　这样算来，霍从事海上运输的近3年期间，积累的资金约为100多万港元。此后他以这100万元资本进入房地产业，靠着过人的眼光，终于成就了跨越数个时代的商业版图。

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